三

了掉了这天的一件事。

    “石三叔，石三叔！”一个小徒弟来喊，“有人寻你，说姓张，是你的徒弟。”

    这自是张中立，石秀迎出去一看，果不其然。“你怎的专程寻了来？”他问，“可有什么事？”

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    “听说肉行不开了。”张中立问道，“师父，可有这话？”

    “你怎么知道？”

    “听东门‘醉瑶池’酒楼说的。说你老不等过节去收账，为的是要歇业了。”

    “是的，不等过节就要歇业。来，来，”石秀拉着他说，“总是扰你的，今天我也待请你一请。”

    “正要请师父吃酒。”张中立说，“还有下情上禀。”

    张中立虽是浪荡子弟，对石秀却颇尊敬。如今分手在即，石秀想到平日相处的感情，不免亦有不舍之意。如果有什么事可助他之处，正好稍尽心意，所以一迭连声地说：“好，好！只要我做得来，决无推托。”

    于是就到东门“醉瑶池”去吃酒，叫了四个女的侑酒，轮番相敬。等石秀有了三分酒意，兴致兜起来时，张中立方始开口。

    “师父，潘记肉行开得兴兴头头的，如何舍得关门？”

    “又不是我的买卖。”石秀随口答道，“别人要关，我如何一定要开？”

    “然则，杨节级又为何要关？”张中立问道，“莫非——”

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    话虽不曾说完，石秀也懂了他的意思。“你莫混猜！”他正色告诫，“我与杨节级情如同胞，哪里有什么猜嫌？”

    “我随便问问，师父休多心！”张中立说道，“这也不去说它了，我只请问师父，肉行关了门做甚生计？”

    石秀怕泄露行藏，不肯说实话。“如今也还没有打算。”他说。

    问到石秀在肉行关门以后做些