第三章 夜赏

灯犹可数珠，来来去去，珠下藏着三十一片薄朦。

    小殿下初时数到第三十一颗，又重头来过。

    灯火透过白纱映得小贵子一张脸灰白。

    殿下淡淡地说：“三十一。”

    话音一落，宫灯落地，应声而灭，小贵子“噗通”跪在孟皋脚边，一下又一下，以头抢地。

    “奴才该死，奴才该死……”

    孟皋漠然，“如何该死？”

    小贵子莫敢抬头，闷声作答：“传闻确是有三十二枚珠子，奴才以为此物好歹是官家要的，不能有纰漏，便没数……”

    “住嘴！”孟皋把着珠串喝道，举着托盘的小太监忙放下托盘跪了一地，伏身不敢起。

    他将长串收拢在掌心，蹂躏出硌硌之声，像在捏人骨头。

    “你怕的是什么？顾左右而言他，什么没数，”他在小贵子身前踱步，乌靴踏地有声，“外头都知道这珠串是三十二枚珠子，怎么在你手中周转一番倒成了三十一颗疙瘩说丢就丢？”

    “你怕？”孟皋笑笑。

    抬脚就冲人肩头狠力踹去，“我更怕！”

    一地的人瑟缩。

    小贵子在地上打个滚，又赶紧爬回来跪好，不住地磕头，口中重复“奴才该死”。

    孟皋依旧顾自说着，却无半分惧色，“眼下谁也不知那少了的珠子究竟是让匠人盗走，还是路上丢失，又或是哪个贼人私吞。可东西不是寻常人家要的，是七皇子要的，定也是在我手上没的，自然要来向我讨，这笔账若真要算起来，外人算得最是清楚明白！不过……你这句‘该死’不是我说的。”

    扑在地上的太监浑身颤抖。

    孟皋沉吟片刻，似好好思虑过后才凉薄地道：“也好，为博清誉，本殿下总该明哲保身。”