马车在巷口停稳时，天已擦黑。

    江敛跳下车，抬头看向眼前这条窄巷。青石板路坑坑洼洼，两旁是低矮的土坯房，墙根生着厚厚青苔。空气里混杂着柴火、饭菜，还有隐约的酒香。

    他皱了皱眉：“你家姑娘就在这儿？”

    田毅从车辕上跳下，点头道：“巷子最里头，那家酒馆。”

    江敛没再多问，抬脚往里走。

    巷子幽深，越走越暗。两侧无灯，只有尽头处悬着一盏昏h灯笼，在晚风中轻轻摇晃。

    江敛走到酒馆门前，正要推门，门却从里开了。

    姜姒站在门内，仍是一身男装，长发高束，衬得眉眼b平日更显英气。见到江敛，她微微一怔：“你怎么来了？”

    江敛看着她：“你在这儿做什么？”

    “林深中了探花，”姜姒道，“我来贺他。”

    “探花？”江敛眼睛眯了眯。

    姜姒点头。

    江敛沉默片刻，从怀中取出一物递去：“那得先看看这个。”

    姜姒接过——是一封信，并一叠纸。

    那叠纸是证据抄本。账目、名单、密信抄件……一笔一笔，清清楚楚记录着西南钱粮如何流向丞相府。

    姜姒垂眸看了很久。

    江敛静立一旁，等她开口。

    许久，姜姒抬起头。

    “丞相府。”她轻声念出这三字，似在掂量分量。

    江敛点头：“树大根深，不好办啊。”

    “那霍渊呢？”江敛又问道。

    姜姒摇头：“他还有用，不能动。”

    “那怎么办？”

    姜姒没有立刻回答。

    她站在昏h灯下，低头凝视手中那叠纸，巷中极静，唯有风声掠过檐角，远处偶有狗叫声传来。

    良久，她抬起头。

    “接着查，接着办。证据越详实越好。”

    江敛看着她。

    “告诉姒昭，”姜姒道，“西南官商查完了，就去查西南霍家军。”

    江敛瞳孔微缩：“霍家军？”

    “查。”姜姒点头，“无需顾忌。”

    她顿了顿：“查完以后，军营里空出的职缺，让他安排山寨里可靠的兄弟顶上。”

    江敛怔住。

    他望向姜姒的眼睛——那双眸子在昏暗光线下亮得惊人，如同两簇静燃的焰。

    “总之，”姜姒道，“除霍渊与丞相本人外，一律依法严办。”

    江敛深x1一口气：“你这是要将西南翻个底朝天。”

    姜姒看向他：“怕什么？”

    她笑了一下，笑意转瞬即逝。

    “天若塌了，自有陛下顶着。”

    江敛凝视她良久，忽然也笑了：“好。”

    姜姒将纸页仔细折好，收回怀中。

    “走吧。”她说。

    “去哪儿？”

    “带你去见个人。”姜姒转身朝巷深处走去，“你看看能不能用，怎么用。”

    江敛眼睛一亮：“好。”

    灯笼在她身后轻晃，似在招手。

    江敛提步跟上。

    田毅站在原地，望着两人背影渐行渐远，最终没入巷子深处的昏暗里。他挠了挠头，低声嘟囔：

    “这都什么事儿啊。”

    说罢，也快步跟了上去。

    ———

    江敛随姜姒踏入酒馆时，堂内早已人声鼎沸。

    依旧是这般市井光景——有人高声猜拳，有人吹牛纵谈，也有人独自闷饮，一言不发。酒味、汗气，呛味缠杂在一起，扑面而来，熏得人眼睛发涩。

    姜姒穿过错落的酒桌，径直走向最里侧靠窗的位置。

    林深早已坐在那里，桌上摆着一壶酒，两只空杯。见姜姒走近，他起身相迎，话到唇边，目光扫过她身后的江敛，微微一滞。

    “这位是……”

    姜姒在他对面落座，抬手示意江敛身旁坐下。

    “江敛，自西南办差归来的钦差。”

    林深眸sE微动。

    他看了看江敛，又望向姜姒，并未多言，只拎起酒壶，将两只空杯一一斟满。

    “姑娘今日前来，是为道贺，还是另有要事？”

    姜姒端起酒杯，浅啜一口。

    “两者皆是。”

    林深深深望着她。

    江敛在旁沉默不语，只执杯慢品，目光不动声sE地在二人之间流转。

    片刻静穆后，林深开口，语气平淡却藏着几分怅然：

    “姑娘那日说后会有期，我原只当是客套。”

    姜姒未接话。

    “没想到，竟是真的。”

    她放下酒杯，抬眸直视他。

    “林深，你寒窗七年，年年落第。今年一朝登科，高中探花，你可知缘由？”

    林深默然。

    “因为有人，等了你整整七年。”

    “等你堪当大用，才肯放你入世。”

    林深深沉许久，终是低声问道：

    “那人是谁？”

    姜姒没有回答。

    只再度端起酒杯，缓缓饮下。酒过三巡，席间话渐多。

    林深转向江敛：“西南如今，究竟是何境况？”

    江敛指尖摩挲着杯沿，沉Y片刻。

    “一言难尽。”他声音低沉，“

    马车在巷口停稳时，天已擦黑。

    江敛跳下车，抬头看向眼前这条窄巷。青石板路坑坑洼洼，两旁是低矮的土坯房，墙根生着厚厚青苔。空气里混杂着柴火、饭菜，还有隐约的酒香。

    他皱了皱眉：“你家姑娘就在这儿？”

    田毅从车辕上跳下，点头道：“巷子最里头，那家酒馆。”

    江敛没再多问，抬脚往里走。

    巷子幽深，越走越暗。两侧无灯，只有尽头处悬着一盏昏h灯笼，在晚风中轻轻摇晃。

    江敛走到酒馆门前，正要推门，门却从里开了。

    姜姒站在门内，仍是一身男装，长发高束，衬得眉眼b平日更显英气。见到江敛，她微微一怔：“你怎么来了？”

    江敛看着她：“你在这儿做什么？”

    “林深中了探花，”姜姒道，“我来贺他。”

    “探花？”江敛眼睛眯了眯。

    姜姒点头。

    江敛沉默片刻，从怀中取出一物递去：“那得先看看这个。”

    姜姒接过——是一封信，并一叠纸。

    那叠纸是证据抄本。账目、名单、密信抄件……一笔一笔，清清楚楚记录着西南钱粮如何流向丞相府。

    姜姒垂眸看了很久。

    江敛静立一旁，等她开口。

    许久，姜姒抬起头。

    “丞相府。”她轻声念出这三字，似在掂量分量。

    江敛点头：“树大根深，不好办啊。”

    “那霍渊呢？”江敛又问道。

    姜姒摇头：“他还有用，不能动。”

    “那怎么办？”

    姜姒没有立刻回答。

    她站在昏h灯下，低头凝视手中那叠纸，巷中极静，唯有风声掠过檐角，远处偶有狗叫声传来。

    良久，她抬起头。

    “接着查，接着办。证据越详实越好。”

    江敛看着她。

    “告诉姒昭，”姜姒道，“西南官商查完了，就去查西南霍家军。”

    江敛瞳孔微缩：“霍家军？”

    “查。”姜姒点头，“无需顾忌。”

    她顿了顿：“查完以后，军营里空出的职缺，让他安排山寨里可靠的兄弟顶上。”

    江敛怔住。

    他望向姜姒的眼睛——那双眸子在昏暗光线下亮得惊人，如同两簇静燃的焰。

    “总之，”姜姒道，“除霍渊与丞相本人外，一律依法严办。”

    江敛深x1一口气：“你这是要将西南翻个底朝天。”

    姜姒看向他：“怕什么？”

    她笑了一下，笑意转瞬即逝。

    “天若塌了，自有陛下顶着。”

    江敛凝视她良久，忽然也笑了：“好。”

    姜姒将纸页仔细折好，收回怀中。

    “走吧。”她说。

    “去哪儿？”

    “带你去见个人。”姜姒转身朝巷深处走去，“你看看能不能用，怎么用。”

    江敛眼睛一亮：“好。”

    灯笼在她身后轻晃，似在招手。

    江敛提步跟上。

    田毅站在原地，望着两人背影渐行渐远，最终没入巷子深处的昏暗里。他挠了挠头，低声嘟囔：

    “这都什么事儿啊。”

    说罢，也快步跟了上去。

    ———

    江敛随姜姒踏入酒馆时，堂内早已人声鼎沸。

    依旧是这般市井光景——有人高声猜拳，有人吹牛纵谈，也有人独自闷饮，一言不发。酒味、汗气，呛味缠杂在一起，扑面而来，熏得人眼睛发涩。

    姜姒穿过错落的酒桌，径直走向最里侧靠窗的位置。

    林深早已坐在那里，桌上摆着一壶酒，两只空杯。见姜姒走近，他起身相迎，话到唇边，目光扫过她身后的江敛，微微一滞。

    “这位是……”

    姜姒在他对面落座，抬手示意江敛身旁坐下。

    “江敛，自西南办差归来的钦差。”

    林深眸sE微动。

    他看了看江敛，又望向姜姒，并未多言，只拎起酒壶，将两只空杯一一斟满。

    “姑娘今日前来，是为道贺，还是另有要事？”

    姜姒端起酒杯，浅啜一口。

    “两者皆是。”

    林深深深望着她。

    江敛在旁沉默不语，只执杯慢品，目光不动声sE地在二人之间流转。

    片刻静穆后，林深开口，语气平淡却藏着几分怅然：

    “姑娘那日说后会有期，我原只当是客套。”

    姜姒未接话。

    “没想到，竟是真的。”

    她放下酒杯，抬眸直视他。

    “林深，你寒窗七年，年年落第。今年一朝登科，高中探花，你可知缘由？”

    林深默然。

    “因为有人，等了你整整七年。”

    “等你堪当大用，才肯放你入世。”

    林深深沉许久，终是低声问道：

    “那人是谁？”

    姜姒没有回答。

    只再度端起酒杯，缓缓饮下。酒过三巡，席间话渐多。

    林深转向江敛：“西南如今，究竟是何境况？”

    江敛指尖摩挲着杯沿，沉Y片刻。

    “一言难尽。”他声音低沉，“