《卷一?云烟》〈章一?三世为人〉#2

    淳化四年，汴梁。

    皇朝初定，天下太平。

    国疆北面与外族相接之地，向来战事频仍，王师连败於三川口、定川寨等役，居於劣势，然因交战双方皆已厌战，乃约议止战求和，终得些许安宁。而川蜀地区自年初有青城县农民聚徒为寇，连取眉州、彭州等地，逆反为乱；朝廷已诏江南西路、荆湖南北路等诸路沿道剿寇，寇贼流散各处，虽难一举歼灭，然已逐渐削弱其势力，加以反民原为乌合之众，少有缜密之计以与官军相抗，局势大抵已定。

    大业趋稳，国朝内部已开始从战乱中回复了生气。有感於战火无情，伤民毁生，其时皇帝意在与民休养生息，政风清静，无为而得治，国家的生产力与社会活力也得逐渐恢复於战火之後。

    作为一朝之都，汴梁不只已从混乱的局面恢复，各项制度也都开始齐备，社会上和乐的气氛泛漫，歌舞昇平。

    生活安定了之後，人们开始有心情、有闲暇留心生活周遭的趣事与话题。

    这一些日子以来，上至文官武将、下至庶民百姓，皆相传不绝、津津乐道的，便是当朝宰相向延恩之nV──向云烟。

    向延恩拜相七年，自太平兴国三年时以戊寅科状元之身踏入庙堂，授都水监同判监事，其後外任眉州通判，数年後迁回中央任左补阙、知制诰，端拱元年迁至政事堂，以左补阙领中书门下平章事一职，为二相之一，至今七载。向延恩耿直忠上，清廉示下，为朝中治策劳戮甚多，对於稳定一个甫建立的皇朝，向延恩居功厥伟。

    向